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La baie

Le temps durant lequel vous avez vécu dans la ville importe peu : découvrir les reflets dansants du soleil sur la baie en arrivant au sommet d'une colline, ou le Golden Gate Bridge jouant à cache-cache dans les vapeurs de l'été, émeut toujours les San Franciscains. Et même s'il n'y avait rien d'autre, la baie constituerait à elle seule un cadre extraordinaire à votre visite, mais les moyens d'en profiter, à l'instar des habitants, ne manquent pas. Les San Franciscains sont souvent attirés par les lieux avec vue sur la mer, en particulier les promenades de l'Embarcadero et de la marina, qui longent le littoral, les bars-salons comme le Top of the Mark, et les parcs accrochés à flanc de colline. Sur la baie elle-même, de nombreux bateaux proposent des excursions dans la baie ou des croisières avec souper mais on peut aussi louer des voiliers avec équipage. Par une journée ensoleillée, embarquer simplement à bord du ferry à destination d'Oakland ou de Sausalito et savourer une bière au milieu des banlieusards, est un plaisir simple, peu onéreux mais subtil.

Les collines

Conduire dans les collines de San Francisco ressemble aux montagnes russes, quand vous grimpez la colline et que vous ne découvrez qu'à la dernière minute ce qui vous attend ensuite. C'est à Russian Hill que vous trouverez le plus grand nombre de collines escarpées. La rue Filbert est une des plus raides de la ville; à l'est, la vue, depuis la rue Hyde, sur la tour Coit (Coit Tower) est magnifique. Depuis les rues Green et Jones, dirigez-vous au nord sur la rue Jones pour une descente défiant la gravité, sur une longueur de deux pâtés de maisons, avec une vue sur Alcatraz, que l'on discerne entre les gratte-ciel. Si la déclivité des rues des collines Russian Hill, Nob Hill et Potrero Hill vous effraie, laissez quelqu'un d'autre conduire et descendez par exemple la rue California en taxi ou la rue Hyde en tramway, les sensations sont tout aussi garanties, et vous serez libre d'admirer les superbes vues sur la baie.

Rues et escaliers secrets

Rien ne vous donnera autant l'impression de connaître la ville que de découvrir au coin d'une rue parfaitement ordinaire, une ruelle secrète. San Francisco comporte beaucoup de ces ruelles, de ces allées et de ces escaliers qui sculptent la colline entre deux rangées de maisons. Vous pouvez emprunter par exemple les marches grimpant à la tour Coit ou suivre la rue Maiden (Maiden Lane) près de la place Union. La rue Macondray (Macondray Lane), dans le quartier de Russian Hill, est un joyau qu'il vaut la peine de découvrir pour ses délicieux jardins. Également à Russian Hill, les escaliers de Vallejo s'étendent sur deux pâtés de maisons, de la rue Jones à la rue Mason. Au milieu, s'étendent les escaliers du parc Ina Coolbrith (Ina Coolbrith Park), dont l'emplacement à l'écart et les vues panoramiques en font une des promenades les plus populaires de la ville.

Espaces verts

Avec ses collines et son air pur, ses myriades de parcs et de promenades en bord de mer, San Francisco est un l'endroit rêvé pour les amateurs de plein air. Le parc du Golden Gate, avec plus de 400 hectares, ses chemins et ses aires aménagées est particulièrement apprécié des cyclistes et des amateurs de patins en ligne. Moins célèbre mais tout aussi accessible, le Presidio couvre plus de 600 hectares de collines, de chemins boisés, avec des vues à couper le souffle sur la baie et le Pacifique. Cette ancienne base militaire au pied du Golden Gate Bridge est la forêt secrète de la ville, le meilleur endroit de San Francisco pour oublier que l'on se trouve dans une grande ville. Au sein du Presidio, le terrain Crissy (Crissy Field) est un chemin de plus de 3 kilomètres à travers des marais récemment aménagés. Les propriétaires de chiens et les familles avec de jeunes enfants adoreront ses chemins où la marche est facile, l'accès à la plage en bordure de la baie et chacun pourra admirer, de près, la splendeur du Golden Gate Bridge.




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