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Les lecteurs qui ont adoré Autant en emporte le vent et qui viennent à Atlanta pour la première fois sont souvent déçus de découvrir que la plantation qu'aimait tant Scarlett O'Hara, Tara, n'est pas plus réelle que Scarlett elle-même. Mais les amateurs d'histoire pourront trouver des trésors datant d'avant la Guerre de Sécession, dans des villes comme Marietta et Kennesaw (à une trentaine de kilomètres d'Atlanta) et Roswell (à un peu moins de 40 km au nord d'Atlanta).

Marietta était occupée par les troupes de l'Union durant l'été 1864 au cours duquel ils ont marché vers le sud sur Atlanta. La place de la ville et quelques autres édifices ont brûlé mais la plupart des jolies maisons anciennes ont subsisté. Le Musée d'histoire de Marietta (Marietta Museum of History), situé au deuxième étage de la maison historique Kennesaw, datant de 1845, retrace l'histoire du comté de Cobb. Le Musée Autant en emporte le vent de Marietta (Marietta Gone With the Wind Museum) rend hommage au film avec l'exposition d'accessoires et de costumes du film.

À quelques kilomètres au nord de Marietta se trouvent deux sites que ceux que l'histoire de la Guerre de Sécession passionne ne doivent pas manquer. Le champ de bataille national du mont Kennesaw (Kennesaw Mountain National Battlefield), de 1167 hectares, a été le site de batailles essentielles en 1864. Les services du parc national entretiennent 26 km de sentiers de randonnée, très fréquentés. En fin de semaine, un bus-navette assure des liaisons toutes les demi-heures vers le sommet de la montagne. Un petit musée présente des uniformes, des armes et d'autres objets de cette époque. Le fascinant Musée sudiste de la Guerre de Sécession et de l'histoire de la locomotive (Southern Museum of Civil War and Locomotive History) abrite la « Générale », la locomotive volée par les forces de l'Union aux troupes confédérées durant la Guerre de Sécession. Bien qu'il soit difficile de faire mieux que la Générale, ne manquez pas l'importante présentation de l'usine Glover Machine Works, avec la seule chaîne d'assemblage de locomotive, à entraînement par courroie, restaurée du pays.

Le district historique de Roswell est inscrit au Registre national des sites historiques. Comme Marietta et d'autres villes voisines, il a été occupé par les forces de l'Union en 1864. Ils ont brûlé les moulins et accusé de trahison les 400 femmes et enfants qui avaient réalisé la toile des uniformes des troupes confédérées. L'église presbytérienne de Roswell a servi d'hôpital durant la Guerre de Sécession. Trois des maisons historiques des fondateurs, toutes construites vers 1840, ont survécu à la guerre et sont ouvertes tous les jours à la visite. Barrington Hall est largement reconnu comme l'un des meilleurs exemples d'architecture d'inspiration grecque du pays. Bulloch Hall était la maison d'enfance de Mittie Roosevelt, mère du président Teddy Roosevelt et grand mère d'Eleanor Roosevelt. On y trouve une agréable boutique de musée. Le mobilier d'origine de la famille d'Archibald Smith a été conservé dans la plantation Smith.




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