Traverser le quartier de Kona Sud (South Kona) en voiture est toute une aventure, avec les pentes luxuriantes et escarpées de Mauna Loa d'un côté et la masse imposante de l'océan Pacifique de l'autre. Des stands, le long de la route, proposant des fruits et de l'artisanat, des exploitations caféières, des galeries d'art, des gîtes touristiques et de petites boutiques traditionnelles à l'ancienne, sont autant de bonnes excuses pour s'arrêter et s'attarder.

La Grande Île d'Hawaï est célèbre pour son Parc national des volcans d'Hawaï (Hawaii Volcanoes National Park) mais il existe un autre parc national qui vaut la peine d'y passer la plus grande partie de la journée : Puuhonua o Honaunau, ou le Lieu du refuge. Autrefois, ce lieu empreint de sérénité était un havre de sécurité pour les Hawaïens qui avaient enfreint un des stricts kapu (tabous) et encouraient ainsi la peine de mort. Aujourd'hui, c'est un refuge pour tous ceux qui recherchent la paix et l'espace. On y trouve des heiau (temples), et le Hale o Keawe, où les os des anciens chefs imprègnent la région de leur mana (pouvoir). Vous pourriez avoir la chance d'assister à une manifestation culturelle, et sinon, vous pourrez connaître des moments incroyables en plongée libre, à proximité à Two Step, quand les conditions sont favorables. Astuce d'initié: attendez le coucher du soleil. Les plus beaux ont lieu à Puuhonua o Honaunau, et les tables de pique-nique du parc qui se trouvent en bord de mer sont les meilleurs emplacements.

Un autre moment plein d'inspiration sera un bref arrêt à l'église peinte de St Benedict, en haut de l'autoroute 160 en direction de Keokea. L'intérieur est peint de scènes bibliques fantasques, exécutées par un prêtre originaire de Belgique. En prime : il existe de nombreuses exploitations caféières dans la région de Honaunau. Si vous aimez le café, organisez votre voyage au moment du Festival annuel du café et de la culture de Kona (Kona Coffee and Cultural Festival) qui a lieu chaque automne.

Vous souhaitez aller à la rencontre des habitants? Arrêtez-vous près de la seule plage de sable blanc de Kona Sud, au Parc de la plage Hookena (Hookena Beach Park). Les vues depuis la route étroite et escarpée sont superbes et vous avez, tout au long de la descente, l'impression de sortir des sentiers battus. Vous voulez vraiment faire comme les habitants? Allez chasser le cochon. Il n'existe rien de plus “typique sur la Grande Île” que de voir un véhicule à quatre roues motrices descendant la route avec un énorme sanglier attaché sur le capot, et la plate-forme pleine de chiens pantelants. Les secteurs ruraux de l'île d'Hawaï (et ils sont nombreux ici) abondent en cochons sauvages et les habitants (hommes et femmes) se servent de chiens pour pister les jeunes cochons, nuisibles à la forêt, à la fois pour s'en nourrir et pour le sport. Attrapez votre cochon au Ranch Kealia. Arrêtez-vous à leur sympathique petit magasin près de l'autoroute 11 pour avoir davantage d'informations sur les chasses au cochon guidées, et découvrez l'artisanat local et les desserts “broke da mouth” (délicieux) de glace pilée.

Continuez le long de l'autoroute 11, et n'hésitez pas à faire le détour par le petit village de pêcheurs, Milolii. Les gens du cru vivent toujours à l'ancienne, près de la mer, attrapant les poissons opelu à l'épervier. Le plus beau trésor de Milolii est la plage de Honomalino, qui se trouve à environ 2,5 km, aller-retour, au sud de la petite église, près du terrain de basket-ball.

De retour sur la route principale, la limite de la Réserve naturelle de Manuka (Manuka Natural Area Reserve) se trouve à un jet de pierre après Milolii, et s'étend jusqu'au district de Ka’u. Virez dans le Parc d'État de Manuka (Manuka State Wayside Park), pour vous dégourdir les jambes et vous reposer un moment avant de prendre la route du retour. C'est une réserve forestière de montagne, avec un sentier de randonnée d'un peu plus de 3 km, aller-retour, et des installations ouvertes au public. C'est un endroit calme et frais et un autre de ces trésors cachés, prisés de la plupart des visiteurs. C'est aussi un endroit idéal pour faire une pause sur la longue route qui relie l'ouest d'Hawaï au Parc national des volcans d'Hawaï.