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Introduction

Pendant votre visite à Nouvelle-Orléans, cherchez un balcon en fer forgé, une cour couverte d'un chêne, ou un porche avec des colonnes, et asseyez-vous tranquillement, avec votre boisson favorite à la main, vers 6 h. À cette heure, quand l'humidité pèse le plus dans l'air des rues, Nouvelle-Orléans est une ville d'une tranquillité qui hypnotise. Dès midi, le calme du matin est confronté au chaos de la grande ville : avec tout ce qu'il y a à voir et entendre, manger et boire et faire, l'ancien esprit mystique pesant de l'air de la ville peut parfois être frustrant, semblant vouloir vous empêcher ainsi que les gens autour de vous, de faire quoi que ce soit trop vite ou de manière efficace. Mais quand cela vous empêche également de vous faire des soucis, vous avez vraiment trouvé le secret de Nouvelle-Orléans.

Le coeur spirituel et culturel de Nouvelle-Orléans est le Quartier Français, où la ville fut fondée par les Français en 1718. Vous pouvez facilement passer plusieurs jours en visitant les musées, boutiques et restaurants de cette zone. Même les autres quartiers de la ville, autour de ce point central, valent une promenade. Les rues longées de mansions du Garden District et Uptown, les cimetières en superficie qui parsèment la ville ainsi que l'air ouvert le long de Lake Pontchartrain, offrent un contre-point à la frénésie du Quartier. Malgré sa dimension répandue, les résidents traitent Nouvelle-Orléans de petite ville, ou plutôt comme une collection de petites villes. Les familles vivent dans les quartiers depuis plusieurs générations : on sert les haricots rouges et le riz partout en ville le lundi, les gens visitent les tombes de leurs disparus à la Toussaint, et du plus petit bureau jusqu'au bar local du centre ville, les habitants de Nouvelle-Orléans sont disposés à célébrer n'importe quoi à n'importe quel moment.

Pour vraiment vivre cette ville pleine de joie, vous pouvez commencer en faisant le simple touriste, mais vous devez passer au-delà et perdre le temps dans une épicerie, mijoter une boisson froide dans un bar local, ou parler avec un clochard. Les gens de Nouvelle-Orléans, malgré toutes leurs plaintes, aiment leur ville. Ils adorent les coutumes et traditions, ils tolèrent la chaleur et l'humidité d'un climat semi tropical, et font face à la vie avec une attitude pacifique, malgré les ravages de l'ouragan Katrina, qui causa de terribles dégâts dans la ville fin août de 2005.




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