À propos des États-Unis

Monnaie et taxes

Vos dépenses pendant que vous êtes aux États-Unis
La monnaie américaine se subdivise en pièces (1 cent, 5 cents, 10 cents, 25 cents et plus rarement, 50 cents et 1 $) et en billets (1 $, 5 $, 10 $, 20 $, 50 $, 100 $ et plus rarement, 2 $). Deux conseils : Ayez toujours sur vous des pièces de 25 cents (« quarters », en anglais) pour les parcomètres, le bus et le métro. Dans la mesure du possible, ne payez pas les articles peu coûteux avec des billets de plus de 20 $, les commerçants étant souvent incapables, ou peu disposés à rendre la monnaie.

Vous pouvez échanger des devises étrangères dans la plupart des grandes banques, des centres de tourisme et dans les agences qui se trouvent dans les terminaux des principaux aéroports. Mais c’est aux guichets automatiques bancaires (ATM, en anglais) que vous obtiendrez le meilleur taux de change. Il y en a partout, bien que certains réseaux bancaires fassent payer des frais de 1 $ à 2 $ par transaction.

Un autre moyen d’optimiser le taux de change est de faire ses achats avec une carte de crédit. Les principales cartes de crédit sont largement acceptées à travers tous les États-Unis. En fait, certains établissements, comme les hôtels, demandent une carte de crédit pour confirmer une réservation. Gardez sur vous de la monnaie américaine ou des chèques de voyage, pour faire face à toute urgence.

Taxes
Les États-Unis n’ont pas de taxe sur les ventes au niveau national qui pourrait se comparer à la taxe à la valeur ajoutée (T.V.A.) ou à la taxe sur les produits et services que l’on trouve dans certains pays. À la place, chaque État américain et chaque collectivité (comtés ou municipalités) ont une taxe avec un taux qui leur est propre.

Ainsi, la taxe de vente que l’on peut vous demander de payer dépend du lieu où vous êtes et même de ce que vous achetez. La taxe de vente sur les produits alimentaires peut être moins élevée que celle sur d’autres types de produit ; la taxe sur l’essence est souvent plus élevée.

Gardez bien à l’esprit que la taxe de vente n’est jamais inclue dans le prix affiché. Puisque la taxe n’est pas collectée au niveau national, vous ne pouvez pas obtenir son remboursement au moment de quitter le pays. Cependant, beaucoup d’États ne font pas payer de taxe sur les articles qui sont expédiés en dehors de l'État. Renseignez-vous auprès du commerçant, surtout si vous faites un achat important.

Deux États, la Louisiane et le Texas, ont des programmes de remboursement limité de la taxe sur les ventes (www.taxfreetexas.com; www.louisianataxfree.com). Et plusieurs États, l’Alaska, le Delaware, le Montana, le New Hampshire et l’Oregon, n’ont pas du tout de taxe sur les ventes.

Santé et soins médicaux

Des dispensaires médicaux se trouvent dans tous les hôpitaux et les cliniques de soins d’urgence. Les services des urgences des hôpitaux et les cliniques pour les soins d’urgence ne fonctionnent pas sur rendez-vous, bien que dans les situations où la vie n’est pas en danger, il peut être utile d’appeler à l'avance. Les soins de santé sont d’un niveau supérieur aux États-Unis, mais ils peuvent être très chers parce qu’il n’y a pas de sécurité sociale généralisée. Il faut souscrire une assurance maladie de voyage avant de partir pour les États-Unis, pour faire face aux cas d’urgence. Les médicaments sous ordonnance doivent être emportés avec soi, dans leur emballage d’origine et étiquetés. Dans tout le pays, le numéro d’urgence pour la police, un incendie ou une ambulance, est le 911.

Coutumes sociales

La culture des États-Unis est aussi diverse que sa géographie, et ce que l’on considère comme de bonnes manières varie souvent de région à région. Les américains sont souvent des gens décontractés, connus pour être ouverts et accueillants, mais respecter quelques coutumes est la garantie d’un voyage réussi.

On s’habille généralement de façon décontractée; un costume ou un tailleur sont parfois exigés dans les restaurants chics et dans les clubs privés, mais de moins en moins fréquemment par rapport il y a quelques années. Néanmoins, si vous devez assister à un événement spécial, il vous faudra sans doute risquer d’être trop habillé plutôt que d’être trop décontracté. De petits cadeaux seront appréciés si vous devez rendre visite à quelqu’un chez lui.

Donner un pourboire est de règle pour les professionnels de l'industrie du service : serveurs, barmans,chauffeurs de taxi, coiffeurs, bagagistes d’hôtel et femmes de chambre, employés de vestiaire, voituriers et porteurs d’aéroport. Les pourboires sont une partie importante de leur revenu. Habituellement aux États-Unis, le pourboire représente 15 % du total de la facture, 20 % ou plus dans le cas de services exceptionnels. Le pourboire pour les employés de vestiaire est de 1 $ par vêtement; de 1 à 2 $ pour les voituriers quand vous leur laissez votre voiture en rajoutant de 1 à 2 $ quand vous la reprenez; pour les bagagistes d’hôtel et les porteurs d’aéroport, au moins 1 $ par bagage; de 3 à 5 $ par jour pour les femmes de chambre d’hôtel.

Faites attention avant d’allumer une cigarette. Fumer est de moins en moins accepté qu’auparavant. En fait, l'usage est limité dans beaucoup d'établissements et souvent totalement interdit. Il y a même des villes entières, comme Seattle ou New York, où il est interdit de fumer dans la plupart des lieux publics. Faites attention aux panneaux d'interdiction de fumer et n'allumer jamais de cigarette à moins d'être certain que ce soit permis. Il est courtois de demander la permission de fumer si vous êtes en compagnie d’autres personnes.

Toutes les cultures ont leurs drôles de choses à faire et à ne pas faire. En voici un échantillon pour l’Amérique : Respectez les files d’attente et ne resquillez pas. Soyez conscients du fait que les Américains sont très à cheval sur tout ce qui touche la propreté corporelle et l’hygiène. Parlez doucement quand vous utilisez votre téléphone mobile en public. Et ne faites usage de votre téléphone que dans les endroits appropriés où vous serez certain que les autres personnes ne participeront pas à votre conversation.

La forme habituelle pour se saluer est de se serrer la main mais beaucoup d'Américains sont décontractés et démonstratifs : en fait, il n’est pas rare de recevoir une accolade et parfois même un baiser amical sur la joue de la part d’une personne que vous venez juste de rencontrer.

Communications

Aux États-Unis, le service Internet est largement répandu et rapide. Établissez gratuitement une connexion dans la plupart des bibliothèques publiques et, à peu de frais, dans un café Internet, dans un centre de reprographie ou dans un hôtel. Beaucoup de cafés offre un accès gratuit à l’Internet, si vous avez votre propre ordinateur équipé en Wi-Fi.

Vous pouvez appeler de n’importe quelle cabine téléphonique en utilisant une carte téléphonique prépayée ou une carte de crédit téléphonique. Pour les appels locaux, utilisez un téléphone public à pièces de monnaie (de 30 à 50 cents). Les cartes téléphoniques prépayées offrent généralement le meilleur tarif, spécialement pour les appels internationaux. Vous pouvez en acheter dans les aéroports, les hôtels, les gares routières, les supermarchés et les dépanneurs. Une autre option, plus chère celle-là, est d’acheter ou de louer un téléphone mobile qui fonctionne sur un réseau des États-Unis.

Envoyez une carte postale à l’étranger, par avion, ou une lettre pesant moins d’une once, pour 69 cents, pour le Canada ou le Mexique, et 90 cents pour tous les autres pays. Pour l’intérieur du pays, le tarif de première classe commence à 41 cents pour une lettre et 26 cents pour une carte postale. Achetez des timbres et postez votre courrier dans les bureaux de postes locaux, dans certaines banques, certains supermarchés et pharmacies.

Les jours fériés aux États-Unis

Officiellement, il n’y a pas de jours fériés au niveau national aux États-Unis, bien que le gouvernement fédéral en ait institué dix, fêtes publiques ou légales. Chacun des 50 États fixe ses propres jours fériés, mais la plupart des États observent les fêtes (« publiques ou légales »). En 1971, le Congrès américain a voté la fixation de nombreux jours fériés le lundi, plutôt qu’un autre jour de la semaine, pour que ceux qui travaillent aient une fin de semaine plus longue.

Jour de l'An 1er janvier
Anniversaire de Martin Luther King troisième lundi de janvier
Jour des Présidents troisième lundi de février
Jour du Souvenir dernier lundi de mai
Fête de l’Indépendance 4 juillet
Fête du Travail premier lundi de septembre
Jour de Christophe Colomb second lundi d’octobre
Jour des Anciens combattants 11 novembre
Jour d’Action de grâce quatrième jeudi de novembre
Jour de Noël 25 décembre

Certains États observent des jours fériés qui ne sont pas reconnus par le gouvernement fédéral. Par exemple, le New Jersey célèbre l’anniversaire de Lincoln, le Vendredi saint et le jour du Scrutin électoral; la Virginie célèbre le jour de Lee-Jackson et rend hommage aux généraux de la Confédération, Robert E. Lee et Thomas Jonathan (« Stonewall ») Jackson, et le lendemain du jour d’Action de grâce, permettant ainsi à ceux qui travaillent d’avoir une fin de semaine de quatre jours.

Les transports et la conduite

Aux États-Unis, le système de transport est bien entretenu et largement déployé. Prenez l’avion, le bus, le train ou la voiture. Sur place, vous trouverez des métros, des traversiers, des tramways et des taxis. Mais évitez de voyager sur le pouce, quel que soit l’endroit aux États-Unis; ce n’est ni sûr, ni efficace.

Étant donné les dimensions du pays, l’avion est le meilleur moyen de se rendre d’un point à un autre. La plupart des vols inter-États sont en correspondance dans les principaux aéroports des grandes villes, connues sous le nom de plaque tournante. Même si vous devez prendre l’avion pour une destination dans le même État, vous aurez sans doute à faire une escale plus ou moins longue dans une plaque tournante.

Quand vous réservez un vol, vérifiez tous les aéroports qui se trouvent à proximité de votre destination; parfois, vous pouvez trouver un tarif plus avantageux ou un aéroport moins chargé. La ville de New York est desservie par trois aéroports : Kennedy, La Guardia et Newark, dans le New Jersey. Manhattan est facilement accessible depuis chacun d’entre eux. De la même façon, les voyageurs à destination de Chicago pourront parfaitement atterrir à O'Hare, l'un des aéroports les plus actifs du monde, mais il est aussi tout à fait possible de rechercher des vols pour l'aéroport de Midway, d'où ils pourront facilement se rendre en ville, en taxi.

Les voyages en train aux États-Unis ont largement été supplantés par le transport aérien, mais c’est toujours un excellent moyen d'aller de ville en ville dans des régions comme Seattle, Portland ou Boston, New York ou Washington, D.C. Amtrak, le service national de chemin de fer, dessert la totalité du pays, mais c’est certainement le moyen de transport le plus intéressant sur des circuits pittoresques, comme de Chicago à San Francisco, dans un train appelé Zéphyr de Californie (California Zephyr). Amtrack offre des cartes de chemin de fer valables pour 15 ou 30 jours sur des trajets illimités aux États-Unis, mais il y a aussi un certain nombre de cartes de chemin de fer régionales.

Greyhound est le transporteur principal sur longue distance, en bus ou en autocar, pour tous les États-Unis, mais Trailways propose plus de destinations régionales. Si vous prévoyez de prendre fréquemment le bus, avant de partir de la maison, achetez à prix réduit la carte Greyhound International Ameripass, qui est disponible seulement en dehors des États-Unis.

Aux États-Unis, la voiture et la conduite font partie intégrante de la culture, et c’est aussi le moyen le plus pratique et le plus économique pour voyager. D’un point de vue purement pratique, les transports publics à l’intérieur des villes ne sont pas très efficaces, à l’exception des plus grandes agglomérations urbaines. Donc, même si vous voyagez d’une ville à l’autre par avion, vous pouvez aussi louer une voiture à votre arrivée et conduire. Vous trouverez des agences de location de voiture dans tous les aéroports principaux. Ayez l’occasion de vous adonner au passe-temps favori des américains, la virée en voiture. Faites-le à votre propre rythme, allez sur les petites routes désertées, arrêtez-vous quand et où vous le souhaitez. Il est prudent de prendre une assurance collision sans franchise (LDW/CDW) lorsque vous louez une voiture.

Le système des autoroutes inter-États aux États-Unis est excellent et parfaitement entretenu. Bien que le prix de l’essence ait augmenté aux États-Unis, il est encore moins élevé que ce que la plupart des visiteurs étrangers ont l'habitude de payer. Les stations d’essence sont nombreuses le long des routes et dans les villes, et on peut aussi y trouver habituellement des cartes et des indications routières. Les limitations de vitesse varient selon les routes en Amérique, mais sont en général de 88 à 120 km/h. Les vitesses sont bien indiquées sur des panneaux et souvent contrôlées par des policiers de patrouille routière. La conduite sous l’emprise de l’alcool ou de drogue non prescrite est une infraction sérieuse aux États-Unis et peut vous occasionner de l’embarras et des tracasseries et vous coûter de l’argent (sans compter les poursuites judiciaires?).

Voyager sur le pouce est illégal dans beaucoup d’États américains.

Hébergement

Bien que les auberges soient un moyen fiable de se loger dans de nombreuses parties du monde, les États-Unis n’ont pas de grandes chaînes d’auberges. Pour une expérience de vie collective et à bas prix, essayez le camping en plein air. Les parcs nationaux et d’état offrent un nombre incalculable et une grande variété de terrains de camping, des simples sites pour monter sa tente aux zones bien équipées avec des douches chaudes, et aux occasions multiples de faire du camping rustique. Pendant la haute saison, faites vos réservations à l’avance et vérifiez avec les gardes des parcs s’il faut un permis pour faire du camping rustique.

Vous pouvez aussi planter votre tente, louer une cabine de touristes ou branchez votre véhicule de caravaning (RV), fourgonnette de camping ou autocaravane dans le nombre illimité de terrains de camping privés qui couvrent le pays. Ils varient en qualité et en coût, mais beaucoup offrent des commodités, comme des piscines ou des dépanneurs.

Les hôtels et les motels sont les piliers de l'hébergement aux États-Unis; vous en trouverez dans toutes les villes, les petites villes et même dans les relais routiers au bord des autoroutes inter-États. Les hôtels vont des établissements économiques aux cinq-étoiles. On ne trouve plus de motels (on parle de motel quand la porte de votre chambre est accessible depuis le parc de stationnement en plein air, plutôt que d’un couloir intérieur) au-delà d’une fourchette de prix moyenne.

Pour un hébergement de niveau plus élevé, avec pas mal de caractère, essayez les couette et café (connus sous le nom anglais de B&B), ou bien les auberges. Les couette et café sont souvent dans des demeures historiques joliment décorées; les auberges peuvent être confortables mais rustiques et se situer dans un environnement pittoresque.


Mesures et tension

Mesures
Le système de mesure aux États-Unis est basé sur le système anglo-saxon et communément appelé Unités en vigueur aux États-Unis. Le système métrique est utilisé dans quelques domaines spécifiques, comme le domaine médical, mais les Unités en vigueur aux États-Unis restent le standard pour la plupart des américains.

Aux États-Unis, la longueur se mesure avec quatre unités en vigueur; le pouce, le pied, la verge et le mile :

Unités américaines et métriques
1 pouce = 25,4 mm
1 pied = 12 pouces = 0,3048 m
1 yard 3 pieds 0,9144 m
1 mille 5,280 pieds 1,609344 km

En général, les américains mesures les surfaces des pièces et des bâtiments en pieds carrés; les moquettes, en verges carrées et les territoires, en miles carrés.

Les mesures de capacité liquide aux États-Unis sont généralement basées sur le nombre d’onces liquides. Les boissons se mesurent généralement en onces liquides avec des rations individuelles de 8 ou de 16 onces. Le lait se vend généralement en tasse ou en demie pinte, pinte, quart et gallon. Les volumes d’eau pour les baignoires, les bassins, les piscines, etc., se mesurent habituellement en gallons.

Unités américaines et métriques
1 once liquide (oz) = 29,573 53 ml
1 pinte liquide = 16 fl oz = 473,176 5 ml
1 quart liquide = 2 pt/32 fl oz = 946,352 9 ml
1 gallon 4 quarts /128 onces liquides 3,785 412 litres. Habituellement aux États-Unis, on mesure les poids en onces et en livres.

Unités américaines et métriques
1 once (oz) = 28,349 523 125 g
1 livre = 16 oz = 473,176 5 ml
Les produits frais et les autres produits alimentaires frais sont habituellement vendus à la livre.

La tension
Quel que soit l’endroit où vous séjournez, n’oubliez pas d’emporter avec vous un adaptateur de courant alternatif et une fiche d’adaptation; aux États-Unis, on utilise le 110 et 120 volts et des fiches électriques avec deux broches plates et parallèles.

Taille des vêtements

Aux États-Unis, les tailles standards de vêtement ont été développées à partir de données statistiques datant des années 40 et 50. En principe, elles sont similaires aux tailles standards européennes EN 13402; cependant, ces tailles ne sont plus utilisées par les fabricants de vêtements aux États-Unis.

Ces dernières années, on s’est orienté vers des tailles spéciales, comme la taille « Petite pour femme » (pour les femmes de moins de 1,62 m), la taille « Plus pour femme » (pour les femmes de taille supérieure à14), la taille « Grand et fort pour homme » (pour les hommes de plus de 1,83 m). Beaucoup de magasins se spécialisent dans les vêtements pour ces types de taille spéciale, bien que dans les magasins à rayons, les tailles spéciales soient souvent situées dans des sections différentes du magasin.

Les tailles des chemises et des pantalons pour homme sont plus cohérentes que les tailles des vêtements pour femme parce qu’ils reflètent les tailles réelles mesurées en pouces.

Si vous décidez d’acheter des vêtements aux États-Unis, la méthode empirique est « d’essayer avant d’acheter ». Les tailles varient beaucoup selon les fabricants.

Costumes et vestes pour homme

Pays	Taille
États-Unis	34	36	38	40
Royaume-Uni Au Royaume-Uni et aux États-Unis, les tailles pour les costumes et les vestes pour homme sont identiques.	34	36	38	40
Europe (Ajouter 10 à la taille des États-Unis pour avoir la taille équivalente européenne pour les costumes et les vestes pour homme.)	44	46	48	50
Japon Au Japon, les tailles des costumes et des vestes pour homme sont indiquées par des lettres. S = 34 US, M = 38 US, L = 40  US et LL = 44 US.	S (34)	S (34)	M (38)	M (38)

Les robes et les chemisiers pour femme

Pays	Taille
États-Unis	6	8	10	12
Royaume-Uni (Ajouter 2 à la taille des États-Unis pour avoir la taille équivalente pour femme au Royaume-Uni.)	8	10	12	14
Europe (Ajouter 28 ou 30 à la taille des États-Unis pour avoir la taille européenne équivalente pour femme.)	36	38	40	42
Japon (Retirer 1 de la taille des États-Unis pour avoir la taille équivalente pour femme au Japon.)	5	7	9	11