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Einleitung

Der 486 ha große Balboa Park bietet einen wunderbaren Blick auf die Innenstadt und ist das kulturelle Herz San Diegos. Die 2004 im Rahmen des Project for Public Spaces (Projekt für Öffentliche Bereiche) als einer der besten Parks der Welt ausgezeichnete Grünanlage umfasst unzählige Museen und einen weltberühmten Zoo. Wer den Park zum ersten Mal besucht, wird sich sicher auf die wichtigsten Sehenswürdigkeiten beschränken, doch auch der botanische Garten ist äußerst sehenswert. Dank Kate Sessions, der „Mutter des Balboa Parks“, die 1889 als Erste vorschlug, einen Landschaftsarchitekten zu engagieren, prägen sowohl kultivierte als auch wilde Pflanzen das Gesamtbild des Parks.

Die Downtown erstrahlt in neuem Glanz. Noch in den Siebzigern ging nach Einbruch der Dunkelheit niemand mehr freiwillig in die Innenstadt, doch heute ist die Downtown einer der Hauptanziehungspunkte San Diegos. Der Umbruch kam in den späten Siebzigern mit der Wiederbelebung des historischen Viertels Gaslamp Quarter und umfangreichen Sanierungsmaßnahmen, im Zuge derer Gebäude wie das Einkaufszentrum Horton Plaza, das Messezentrum San Diego Convention Center, elegante Hotels, exklusive Wohnanlagen, exklusive moderne Restaurants sowie Cafés entstanden. Mittlerweile bleiben die Menschen bis spät in die Nacht – und manche sogar bis zum frühen Morgen.

Die bewohnten Felszungen, die westlich der Downtown in die Bucht hinausragen, und der Flughafen sind ein gutes Beispiel für ein gelungenes Zusammenspiel von Mensch und Natur. Die Halbinsel Point Loma ist eine naturgegebene Sehenswürdigkeit, die San Diego vor den Wellen des Pazifiks schützt. Auf der Landzunge findet man Militärbasen, unkonventionelle Motels, Fast Food-Restaurants, stattliche Wohnhäuser, große Anwesen sowie private Yachthäfen voller Segelboote und Yachten. Die Harbor- und die Shelter-Insel sind nicht natürlich entstanden. In der zweiten Hälfte des letzten Jahrhunderts wurden diese Halbinseln mit Sand aus der Bucht von San Diego künstlich aufgeschüttet. In der Zwischenzeit ist ein richtiges Tourismuszentrum mit Hochhaushotels, Fischrestaurants und Bootsverleihen entstanden.

Der Mission Bay Park ist ein echtes Wassersportparadies. Der 1.860 ha große Wasserpark verfügt über eine 43 km lange Küste mit 19 Sandstränden. Der Eintritt ist frei. Sie brauchen lediglich Badekleidung, Shorts und ein gutes Händchen für die richtige Attraktion.

Die spanischen und mexikanischen Wurzeln San Diegos sind vor allem in der Old Town sichtbar. Nördlich der Downtown in der Nähe der Juan Street und der Kreuzung der Interstates 5 und 8 befand sich einst die erste europäische Siedlung Südkaliforniens. 1820 wurden in der Old Town rund um einen zentralen Platz die ersten Häuser aus sonnengetrockneten Adobeziegeln gebaut. Mit den ersten Goldfunden um 1850 kamen Goldsucher aus der ganzen Welt nach Kalifornien, und die ersten Holzhäuser entstanden. Später jedoch lief die von Alonzo Horton im Südosten um 1860 gegründete New Town (Neustadt) der Old Town den Rang ab, die ab diesem Zeitpunkt immer weiter verfiel. Im frühen zwanzigsten Jahrhundert wurden die ersten Maßnahmen zum Erhalt des Stadtviertels ergriffen, und als es 1968 zu einer historischen Gedenkstätte erklärt wurde, waren die Weichen für eine Sanierung gestellt.




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