Einleitung
Die mit 750.000 Einwohnern relativ kleine Stadt liegt auf einer 120 km² großen Landspitze zwischen der Bucht von San Francisco und dem Pazifik. Die Einwohner San Franciscos schätzen die Stadt teilweise aus den gleichen Gründen wie die vielen Besucher. Zu den Vorzügen San Franciscos zählen die Nähe zur Bucht, die schöne Umgebung mit den viktorianischen Häusern, die sich an die Berghänge zu klammern scheinen, und der oftmals spektakuläre Sonnenuntergang hinter der Golden Gate Bridge. Alteingesessene wissen jedoch, dass die Stadt noch weitaus mehr zu bieten hat, denn so vielfältig wie die verschiedenen Stadtviertel sind auch ihre Bewohner – im Marina-Viertel trifft man überwiegend auf junge erfolgsorientierte Großstadtmenschen, der Stadtteil Richmond wird vor allem von älteren Russen bewohnt, und im Mission-Viertel leben zum größten Teil südamerikanische Arbeiterfamilien. San Francisco ist aber auch eine Stadt des „freien Geistes“ – Handfeuerwaffen wurden verboten, das Projekt eines Fotografen, der nackte Leute auf Bäumen in Parks ablichtete, wurde bereitwillig genehmigt, und der junge Bürgermeister posierte für die Zeitschrift GQ. Zudem spaziert er häufig mit seiner zukünftigen Ex-Frau, einem ehemaligen Model, durch die Stadt.
Nimmt man all dies zusammen, kann man verstehen, warum viele Einwohner San Franciscos sich trotz der extrem hohen Lebenskosten keinen schöneren Ort zum Leben vorstellen können. San Francisco bietet viele imposante Sehenswürdigkeiten, aber auch eine Reihe eher bescheidener, dafür jedoch ebenso schöner Ausflugsziele. Was wäre San Francisco schon ohne den Golden Gate Park, den Palast der Schönen Künste (Palace of Fine Arts), die Golden Gate Bridge oder die Cable Cars? Der Aufstieg zum Aussichtsturm Coit Tower über die schmale Treppe Filbert Steps, ein Spaziergang durch die romantische Straße Macondray Lane, die Wandgemälde im Mission-Viertel oder der Ausblick von den Klippen im Lincoln Park auf den tosenden Pazifik sind jedoch nicht weniger eindrucksvoll.
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