Einleitung
Mit einem Angebot, das von eleganten Boutiquen bis hin zu unkonventionellen Secondhand-Läden reicht, ist San Francisco eines der besten Einkaufsziele der Vereinigten Staaten. Die teuren internationalen Geschäfte rund um den Union Square locken gut betuchte Kundschaft an und laden zu einem Schaufensterbummel ein. Die Gebrauchtwaren- und Secondhand-Läden in den Vierteln Mission District und Haight sind dagegen ein Paradies für Schnäppchenjäger.
San Franciscos Hang zur Gegenkultur spiegelt sich auch in einigen lokalen Geschäften wider. Ein anarchistischer Buchladen, kleine Kleiderboutiquen kreativer Designer, Kunstgalerien, die Kunstwerke aufstrebender Künstler ausstellen, und Musikläden, in denen seltene Schallplatten verkauft werden, verleihen der Stadt einen einzigartigen Charakter. In hervorragenden italienischen Feinkostläden sowie auf asiatischen und Bauernmärkten werden Nahrungsmittel verkauft, die in normalen Supermärkten nicht erhältlich sind. Die Märkte in der Nähe der Fähranlegestelle Ferry Building am Ende der Market Street im Küstenviertel Embarcadero bieten vom Kaviar über hausgemachten Käse bis hin zu Bioprodukten ein umfangreiches Angebot an hochwertigen Lebensmitteln.
Wer weniger Zeit zur Verfügung hat, sollte sich auf das Gebiet um den Union Square konzentrieren, denn hier findet man neben Filialen aller großen Kaufhäuser auch edle Boutiquen. Nirgendwo sonst in San Francisco können Sie in so kurzer Zeit so viele Geschäfte besuchen. Wer mehr Zeit zum Einkaufen hat oder lokale Geschäfte den internationalen Boutiquen und Kaufhausketten vorzieht, findet in San Francisco ebenfalls vielfältige Möglichkeiten. Das beste Angebot an Herrenbekleidung, Artikeln aus der Homosexuellenszene und modernen und häufig preiswerten Haushaltswaren gibt es im Stadtteil Castro. Das nahe gelegene und angesagte Mission-Viertel ist eine Bastion für Kleidung und Möbel aus zweiter Hand, linksgerichtete Buchläden sowie Boutiquen, in denen Kleider der verrücktesten Designer der Stadt verkauft werden.
Die Geschäfte im Norden der Stadt führen konventionellere und teurere Waren. Die meisten Geschäfte auf dieser Seite der Stadt findet man in der Union Street, wo vor allem Damenbekleidung, Schmuck und Haushaltswaren angeboten werden. Das Stadtviertel Japantown, in dem hauptsächlich Japaner und Kenner einkaufen, bietet japanische Antiquitäten, Kimonos, Bücher und Lebensmittel. Da Chinatown stark von Touristen frequentiert wird, stapelt sich in den meisten Geschäften billiger, wertloser Kitsch. In den ruhigeren Seitenstraßen kaufen jedoch die vielen in San Francisco lebenden Chinesen Lebensmittel, Kräuter und schöne Stoffe ein.
Souvenirs wie Cable Cars in Miniaturformat, T-Shirts und Postkarten findet man in den zahlreichen Geschäften rund um den Union Square und das Hafenviertel Fisherman's Wharf. Weiter außerhalb im Viertel North Beach können Sie in Buchhandlungen wie dem City Lights Bookstore Bücher rund um das Thema San Francisco erwerben. Wer also beispielsweise Informationen zu den Beat-Poeten oder radikalen Politikern sucht, ist hier genau an der richtigen Adresse. In Japantown finden Sie prachtvolles japanisches Papier und wunderschöne Schreibwaren. Genussartikel wie Schokolade und Weine aus der Region sind ebenfalls erhältlich.
Echte Schnäppchen sind im Einkaufsparadies San Francisco jedoch äußerst selten. In Vierteln wie Lower Haight und Mission gibt es zwar einige Secondhand- und andere günstige Läden, Outletcenter findet man aber nur sehr selten, da Geschäftslokale äußerst begehrt und die Mieten immens hoch sind. Auf alle Einkäufe wird eine Steuer von 8,5 % erhoben, die jedoch entfällt, wenn die Artikel an einen Ort außerhalb der USA versandt werden. Im Schlussverkauf, der gewöhnlich Ende Januar und Ende Juli oder August stattfindet, wird modische Kleidung zu reduzierten Preisen angeboten. Schlussverkäufe werden in den Tageszeitungen San Francisco Chronicle und San Francisco Examiner angekündigt. Die Wochenzeitungen San Francisco Bay Guardian und SF Weekly, die jeden Mittwoch kostenlos auf der Straße erhältlich sind, informieren über Rabattaktionen der kleineren Geschäfte.
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