Auf den Florida Keys, wo Milton Santini 1963 den Kinofilm mit Flipper drehte, sind Begegnungen mit Delfinen nichts Außergewöhnliches, da es zahlreiche Einrichtungen gibt, in denen Menschen und dressierte Delfine einander sehr nah kommen können. Dabei gibt es die Möglichkeit einer direkten Interaktion zwischen Mensch und Delfin im Wasser oder der Beobachtung aus allernächster Nähe. Erstere erfreut sich so großer Beliebtheit, dass hierfür Reservierungen im Voraus erforderlich sind. Alle Programme legen den Schwerpunkt auf Bildung und umfassen drei Teile: Zuerst erfahren Sie von einem Meeresbiologen bzw. Tierforscher etwas über die Physiologie und das Verhalten der Delfine. Dann geht es zum Pool, wo Sie letzte Anweisungen zum Umgang mit den Tieren erhalten. Zum Beispiel sollten Sie nicht mit den Händen sprechen, denn Sie könnten wortwörtlich das falsche Signal senden. Schließlich gehen Sie ins Wasser, wo Sie dann mit den Delfinen interagieren.

Die Delfine schwimmen um Sie herum oder schmiegen sich sogar an Sie. Wenn Sie auf dem Rücken liegen und die Füße spreizen, schieben sie Sie mit ihrer Nase durch den Pool. Alternativ können Sie sich auch an der Rückenflosse eines Delfins festhalten und sich von ihm ziehen lassen. Die Begegnung im Wasser dauert je nach Programm zwischen 10 und 25 Minuten. Bei der Beobachtung aus nächster Nähe füttern die Teilnehmer die Delfine, schütteln ihnen die Flosse, küssen sie und spielen mit ihnen von einer Unterwasserplattform aus. Die Programme variieren je nach Einrichtung, sind in puncto Vorschriften und Dauer jedoch völlig gleich: Das ganze Spektakel dauert von der Anmeldung bis zur Abfahrt etwa zwei Stunden. Am besten eignet sich die Zeit zwischen März und Dezember, wenn es warm ist. Sie verbringen viel Zeit am oder in und außerhalb des Wassers, und mit einem Neoprenanzug können Sie sich selbst an kühlen Tagen nicht erkälten. Rufen Sie rechtzeitig im Voraus an, um Informationen über Einschränkungen und andere wichtige Details zu erhalten. Meistens bestehen Einschränkungen hinsichtlich Alter oder Größe.

Dolphin Connection im Hawk’s Cay Resort In diesem eleganten Hotel auf einer der mittleren Florida Keys schulen Meeresbiologen der Dolphin Connection das Bewusstein und fördern den Tierschutz mithilfe diverser Programme. „Dolphin Discovery“ (Delfinentdeckung) ist ein Programm, das etwa 45 Minuten dauert und bei dem Teilnehmer ins Wasser gehen und die Delfine küssen, streicheln und füttern.

Dolphin Cove Der bildende Teil des Programms „Dolphin Encounter“ (Delfinbegegnung) findet während einer 30-minütigen Bootsfahrt in der Florida Bay statt. Danach geht es zurück zur Einrichtung, um von einer Plattform aus erste Bekanntschaft mit den Delfinen zu machen. Schließlich gehen Sie ins Wasser, um den Höhepunkt zu erleben: Schwimmen und Spielen mit Ihren neuen Freunden, den Delfinen!

Dolphins Plus, Inc. Der Programmschwerpunkt liegt hier auf Bildung und Therapie. Bevor Sie im Rahmen von „Natural Swim“ (Natürliches Bad) ins Wasser gehen, erhalten Sie eine einstündige Einweisung. Anschließend legen Sie die Schnorchelausrüstung an, um vollständig in die Welt von Flipper einzutauchen.

Dolphin Research Center Hierbei handelt es sich um eine gemeinnützige Organisation, die sich um so genannte Große Tümmler aus dem Atlantik und kalifornische Seelöwen kümmert. Während das Programm „Dolphin Encounter“ (Delfinbegegnung) die Interaktion zwischen Teilnehmern und Delfinen im Wasser vorsieht, stehen die Teilnehmer des Programms „Dolphin Splash“ (Delfinspritzer) auf einer Unterwasserplattform, statt zu schwimmen.




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