Einleitung
In dieser Region verbringen die meisten Urlauber ihre Zeit unter freiem Himmel und nutzen die Gelegenheiten zum Schwimmen, Sonnenbaden, Muschelsammeln, Angeln, Bootfahren und Tennis- oder Golfspielen. Fort Myers ist die einzige größere Stadt im Binnenland und verfügt über diverse interessante Museen und Parks. Die Barriereninseln reichen in ihrem Erscheinungsbild von winzig und unbewohnt bis lang gestreckt und voller Hotels und Restaurants. Beachten Sie, dass die steigende Beliebtheit dieser Region, insbesondere im Winter, während der Hauptverkehrszeiten zu Staus führen kann. Vermeiden Sie es, mit dem Auto zu fahren, wenn sich die Einheimischen auf den Weg zur Arbeit bzw. auf den Heimweg machen und wenn die Besucher zum Strand fahren bzw. zurückkehren.
In Fort Myers blitzen alte Herrenhäuser und ihre modernen Gegenstücke zwischen Reihen stattlicher Palmen hervor. Der Blick über den breiten Caloosahatchee River, der an die kleine Anhäufung von Bürogebäuden in der Innenstadt grenzt, tut dem Gesamtbild des Viertels gut. Heute sind die Auswirkungen von Alter und Zersiedelung erkennbar, aber der renommierte Planer Andres Duany, Vater der „neuen Stadtplanung“, wurde engagiert, um das Viertel neu zu beleben. Nördlich von Fort Myers liegen kleine Fischerorte und neue Seniorenstädte, darunter Boca Grande auf Gasparilla Island, Englewood Beach auf Manasota Key, Port Charlotte am Peace River im Norden sowie Punta Gorda an der Einmündung des Peace River in den Charlotte Harbor.
Beim Erkunden der Inselstrände lohnt sich ein Blick auf den Sand: Das Sammeln von Muscheln ist hier eine beliebte Beschäftigung. Auf Ihrem Weg von Fort Myers nach Süden auf der US 41 erreichen Sie schon bald die Regionen um Estero und Bonita Springs sowie um Naples und Marco Island, die mitten zwischen dem Großen Zypressensumpf (Big Cypress Swamp) und dem Golf von Mexiko liegen. Östlich von Naples ist das Land größtenteils unerschlossen und besteht bis hinunter nach Fort Lauderdale hauptsächlich aus Feuchtgebieten. Hier, entlang der Nordgrenze der Florida Everglades, gibt es atemberaubende Naturreservate und -parks. Touren und Charterfahrten von Everglades City aus führen durch das labyrinthartige Naturschutzgebiet „Ten Thousand Islands National Wildlife Refuge“.
In diesen Gewässern tummeln sich unzählige Fische und andere Tiere. Zwischen Naples und Everglades City liegen riesige, sich bis zum Horizont erstreckende Flächen mit wogendem Sägegras. Mit scharfem Blick lassen sich u. U. sogar Alligatoren in den Wasserkanälen entlang der Straße erkennen. Naples selbst ist ein beliebtes Ferienziel, in dem neben Golfplätzen und Hochhäusern mit teuren Eigentumswohnungen auch entsprechende Restaurants und Geschäfte wie Pilze aus dem Boden geschossen sind. Auf Marco Island, ein ehemals ruhiger Fischerort, hat eine ähnliche Entwicklung stattgefunden, wenn auch nicht ganz so extrem wie in Naples.
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