Einleitung
New Orleans erstreckt sich auf 12 km zwischen dem Mississippi und dem Lake Pontchartrain und bedeckt eine Fläche von etwa 587 Quadratkilometern flachen, trocken gelegten Sumpflandes. Das Herz der Stadt, die Innenstadt, umfasst die berühmten Altstadtbezirke des so genannten Vieux Carré (Old Square): das French Quarter, das historische afroamerikanische Viertel Tremé, den Central Business District (CBD) und den Warehouse District.
Am anderen Flussufer liegt gegenüber der Innenstadt ein weiterer Ausläufer von New Orleans, das so genannte Westbank, zu dem auch das Viertel Algiers Point gehört. Flussabwärts vom sehenswerten French Quarter liegen die Bezirke Faubourg Marigny und Bywater. Diese Viertel entstanden im frühen 19. Jahrhundert. In diesen vorwiegenden Wohnvierteln finden Sie jedoch auch Restaurants, Cafés, Musikclubs und Sammlerläden. Jenseits Rampart Street, neben dem French Quarter, liegt Tremé. Ein paar kleinere Museen tragen zum Reiz dieses vorwiegenden Wohnviertels bei, das teilweise schwer von den Überflutungen während des Wirbelsturms Katrina getroffen wurde. Canal Street bildet die Grenze zwischen dem French Quarter und dem „American Sector“, wie das Viertel kurz nach dem Verkauf der Kolonie, dem Louisiana Purchase, bezeichnet wurde. Als Amerikaner anfingen, gutes Geld in der Stadt zu verdienen, zogen sie weiter flussaufwärts und bauten immer extravagantere Häuser. Schließlich wurde aus dem ehemaligen Wohnviertel gleich neben der Canal Street ein Geschäftsbezirk. Heute teilen sich Anwälte und Künstler Central Business District (CBD) und Warehouse District und bevölkern die Bars, Clubs und Loft-Apartmenthäuser des blühenden Viertels. Canal Street erlebte vor dem Wirbelsturm eine Art Wiedergeburt. Doch auch wenn einige Geschäfte inzwischen wieder geöffnet haben, bleiben viele noch geschlossen. Die historische Straßenbahn verkehrt jedoch nach wie vor in der Mitte der Straße.
Das Ende der Canal Street liegt da, wo French Quarter, CBD, Warehouse District und der Mississippi aufeinandertreffen, und wartet mit so tollen Attraktionen wie dem Aquarium of the Americas, Woldenberg Riverfront Park, Harrah's-New-Orleans-Kasino und dem Einkaufs- und Unterhaltungskomplex Riverwalk auf. Die Route der Straßenbahn der Saint Charles Avenue folgt dem Verlauf des Mississippis, jedoch einige Häuserblocks landeinwärts, und führt am Garden District mit seinen Herrenhäusern, die noch aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg stammen, und dem Universitätsgelände vorbei. Normalerweise ist dies der beste Weg, um diese Bezirke zu erreichen.
Metairie wie auch die vom Wirbelsturm gebeutelte Mid-City und das Seeufer erreichen Sie am Besten mit dem Auto. Der in Mid-City gelegene und sehr weitläufige City Park umfasst das Kunstmuseum von New Orleans (New Orleans Museum of Art), den Botanischen Garten (Botanical Garden), den Märchenpark Storyland sowie kilometerlange Lagunen, Golfplätze und Erholungsgebiete. New Orleans wird vom Mississippi dominiert, auch wenn er nur durch eine Ecke der Stadt fließt. Die Ecke des der Innenstadt gegenüberliegenden Ufers heißt Algiers, das gegen Ende des 19. Jahrhunderts besiedelt wurde und weitestgehend isoliert blieb, bis es in den 1960ern durch eine moderne Brücke und regelmäßige Fährdienste mit dem Ostufer verbunden wurde. Algiers hat mit seinen kleinen, von viktorianischen Häuschen gesäumten begrünten Plätzen und von Eichen überdachten Straßen bis heute den Charme einer Kleinstadt behalten. In der Umgebung liegen Sehenswürdigkeiten wie das Schlachtfeld und der Nationalfriedhof von Chalmette (Chalmette Battlefield and National Cemetery), die sich etwa 8 km südlich von New Orleans in der arg zerstörten Gemeinde Saint Bernard (Saint Bernard Parish) befinden, jedoch besichtigt werden können.
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