Einleitung
Die kompakte, nur 5 km² große Downtown Philadelphias befindet sich zwischen den Flüssen Delaware und Schuylkill (Skukall ausgesprochen). Hierbei handelt es sich um den ältesten Teil der Stadt, der von William Penn gegründet wurde. Dank Penns gitterförmig angelegtem Straßenmuster aus dem Jahr 1681 ist der Innenstadtbereich sehr übersichtlich, und man kann sich leicht zurechtfinden.
Das traditionelle Herz der Stadt bilden die Broad und die Market Street am Penn's Center Square, wo heute das Rathaus steht. Die Market Street teilt die Stadt in Nord und Süd; somit befindet sich die 130 South 15th Street z. B. im zweiten Block südlich der Market Street. Die Nord-Süd-Straßen sind nummeriert. Sie beginnen mit der Front (1st) Street am Delaware-Fluss und verlaufen in aufsteigender Reihenfolge in Richtung Westen. Die Broad Street steht für die 14. Straße. Der Benjamin Franklin Parkway verläuft diagonal und unterbricht das strenge Gittermuster. Er führt direkt vom Rathaus im Stadtzentrum zum Fairmount Park, der sich entlang des Schuylkill-Flusses und des Wissahickon Creek 16 km weit erstreckt.
Obwohl Philadelphia mit knapp 1,5 Millionen Einwohnern (bzw. 6,2 Millionen in der Metropolregion) die sechstgrößte Stadt des Landes ist, hat sie sich ihren Kleinstadtcharakter bewahrt. Philadelphia ist eine kosmopolitische und aufregende, jedoch keine erdrückende Stadt. Sie kann bequem zu Fuß erkundet werden, ist aber groß genug, um selbst ihre ältesten Bewohner immer wieder zu überraschen.
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