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マウイ 旅行の記事
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マウイのザトウクジラのアトラクションはとても有名です。 太平洋の半分以上のザトウクジラがハワイで冬を過ごし、特にバレー島の周り100メートル前後の海岸では、子供達にクジラの基本、泳ぎを教えているお母さん達を見ることができます。 海岸から、クジラの潮吹き穴、体のほぼ全体を海の外に出し、背中で水面を打ち大きな水しぶきを上げるクジラのブリーチングまでが度々見かけらます。
かつてここには、この巨大な哺乳類が多数住んでいましたが、乱獲と海洋汚染の歴史によって、全世界の個体数が4,000頭にまで減ってしまいました。 1966年、ザトウクジラは絶滅危惧種一覧表に載りました。 ほとんどの国の海域では、クジラを捕獲したりクジラに嫌がらせをする事は違法であり、アメリカ合衆国では、ボートおよび飛行機が必要以上に近づく事も禁止されています。 しかしながら、軍隊の超音波探知機による試験が海洋哺乳類に与える影響については、まだ定かではありません。
海洋生物学者は、ザトウクジラ（とても人と似ている）がハワイに戻ってくる理由は、その暖かさだと信じています。 夏の間に亜北極の海で栄養を蓄え、冬は子供を産むために、南に移り住み、マウイの海でその数を増やします。 冬は出産期であり、やせた若いクジラは、おそらくアラスカのひどく寒い海で生き残る事ができなかったのでしょう。 ここでクジラが子供を産んでいるところを見た人はいませんが、専門家は、クジラがここに住んでいる間に、1～2トンの若いクジラが突然現れるということから、彼らの冬の主な活動は出産だと認識しています。
毎シーズン初のザトウクジラの潮吹き穴の目撃は、マウイの人々を興奮させ、元気付けます。 「あぁ、彼らが戻ってきた」というみんなのホッとしたため息が聞こえてきます。 それほど遠くない距離に、クジラの尾びれやヒレが海面から出てくるのを見ることができます。 尾の振りを擬人化せずにいられません。それは愛想の良い、人の手ぶりのようなのです。 それぞれの尾びれには、人の指紋のように独特のパターンがあり、地球の半分を旅して戻ってくる巨体を識別するのに使われています。
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