ポール・リヴィアの「真夜中の疾駆」（Paul Revere’s Ride）

ポール・リビアは、（1）彼の真夜中の騎行がアメリカ革命（American Revolution）の発端を担うこととなった愛国者、（2）パートタイムの歯科医、（3）ティーセットを作る銀細工師、（4）マサチューセッツ（Massachusetts）州の初めての通貨の彫刻を行った印刷工、あるいは（5）つり輪と鐘の鋳造を行った有能な冶金家である。答えは、「上記全部」が唯一の正解です。しかし、並外れた改革の英雄は、これだけではありません。オールドノース教会の鐘を鳴らす人、銅加工工場の創設者、16人の子供の父親としても彼の名は残っています。

彼の人生は80年（1734-1818）に及びますが、リビアが最も有名となったのは、アメリカで最も著名なポニーエクスプレス（Pony Express）の騎手となった1775年4月18日の夜のことでした。 「お聞きよ子供達。これは聞いとくべきだよ。ポール・リビアの真夜中の騎行の話だ」これは、ヘンリー・ワーズワース・ロングフェローの詩の最初の節であり、アメリカの民間伝承の中心的出来事として位置づけられています。ロングフェローは、リビアの効果的な伝道者であったかも知れませんが、彼は、無関心な歴史学者でした。

リビアは、唯一の真夜中の騎手ではありませんでした。リビアと同じくボストンから派遣されたウィリアム・ドーズ・ジュニアによって開始された体制の一環として、少なくとも数十人の騎手がおり、二人のうちどちらかが捕獲されたとしても警告が伝わらないことがないようするためでした。また、リビアは、チャールズタウンからの提灯の信号を決して探すことはなかったことでも知られています。イギリス軍は水路を進行中でしたが、彼の有名な騎行を開始するため、その時リビアはすでにチャールズ川（Charles River）を漕いで横切っていたため、オールドノースの尖塔から2つの提灯を吊るすようにとロバート・ニューマンに彼は語っています。

リビアとドーズは、別々のルートを出発していましたが、その使命は同じものでした。それは、愛国者のリーダーであるサミュエル・アダムスとジョン・ハンコックに、イギリスの正規軍が彼らを逮捕するため行軍を開始していることを知らせ、沿線の人々にも警告することでした。騎手達は、その知らせを通りで叫び捕まるような危険を犯すようなことはしませんでした。また、有名な台詞である「イギリス軍が来ている！（The British are coming!）」と叫んだはずもありません。なぜならば、ボストン人は当時自分達のことをまだイギリス人であると考えていたからです。リビアが真夜中数分過ぎにレキシントン（Lexington）に到着し、アダムスとハンコックが滞在している家に近づいた時、衛兵に身柄を拘束され、静かにしろと言われました。「うるさい！」リビアは、答えました。「間もなく、もっと騒がしくなるよ。」

ロングフェローの主張をよそに、リビアは途中で捕獲されてしまい、コンコード（Concord）に警告を発することはありませんでした。彼は、イギリス軍に拘束、尋問された後、最後に馬がないまま釈放されたため、レキシントンへ歩いて戻ることになりましたが、レキシントングリーン（Lexington Green）での戦いに間に合い、その一部を目撃することになったのでした。

詩的許容はさておき、この話は全体的アメリカ精神の一部となっています。アメリカ人は、リビアが馬具を忘れてしまい、彼の犬の首輪にメモを結び、その馬具をもって戻ってくるのを待っていたという話を溺愛しています。チャールズ川を渡る際に、オールの音をかき消すために女性用のペチコートを使用した彼の機転は、高く評価されています。これらの物語がアメリカ市民の心と想像力に共鳴し、何千人もの見物人の歓呼に応え、毎年4月の第三月曜日の愛国者の日（Patriots' Day）には、昼間のボストンの通りでリビアの騎行が再現されることは当然のことなのかも知れません。

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