Parque Nacional Olímpico (Olympic National Park)

Introducción

Aquí encontrará las playas del Océano Pacífico, valles tropicales, cimas nevadas y una sorprendente variedad de flora y fauna. Los caminos brindan acceso a los bordes exteriores del parque, pero el corazón del Olympic es la naturaleza silvestre; un santuario primitivo para seres humanos y criaturas silvestres por igual.

En 1988, el Congreso designó el 95% del Parque Nacional Olympic como área silvestre virgen. Obtenga más información sobre otras áreas vírgenes salvajes cercanas, la designación de área silvestre virgen y la Ley de conservación de áreas silvestres vírgenes.

Cuando visite el área silvestre virgen Olympic, ya sea para trepar hacia las playas rugientes de la costa salvaje, sumergirse en la frescura y la naturaleza sanadora de los bosques crecidos o subir hacia las cimas y salientes de las alturas, tenga en cuenta que este vestigio del país silvestre es frágil.

Varias horas: Si sólo dispone de unas horas, deténgase primero en el Centro de Visitantes del Parque Nacional Olympic (Olympic National Park Visitor Center) en Port Angeles. Las exhibiciones, la película de orientación y el acogedor personal le permitirán aprovechar al máximo el tiempo que pase en el Parque.

Después de pasar por el centro de visitantes, puede escoger entre estas opciones:

• Un paseo de 45 minutos en un vehículo desde Port Angeles hasta Hurricane Ridge lo llevará a las tierras bajas cubiertas por antiguos bosques hasta el límite donde pueden crecer árboles, donde grupos de abetos subalpinos ceden el paso a las praderas abiertas. En los días despejados, las vistas de las Montañas Olímpicas (Olympic Mountains) y el Estrecho de Juan de Fuca (Strait of Juan de Fuca) son espectaculares.
• Desde Port Angeles, maneje unos 30 minutos hacia el oeste hasta el Lago Crescent (Lake Crescent), donde puede caminar por la costa del lago de 19 km (12 millas) de largo excavado por movimientos glaciales.
• Desde Forks, un recorrido de veinte minutos lo llevará a Rialto Beach, donde puede caminar por una playa de guijarros, observar las olas que golpean las islas cercanas y tal vez poder contemplar a un águila calva que surca los cielos.

Un día: En un largo día tendrá tiempo para visitar cada uno de los principales ecosistemas del Parque Olympic, las montañas, el bosque y la costa.

• Puede elevarse casi una milla de altura con un viaje a Hurricane Ridge, donde encontrará un centro de visitantes y senderos naturales. Si comienza por la mañana temprano tendrá más posibilidades de ver la vida silvestre y evitar el gran número de visitantes que llegan más tarde.
• Desde Hurricane Ridge, un recorrido de tres horas en vehículo hacia el oeste lo llevará al Bosque Tropical Hoh (Hoh Rain Forest). Si pasa por el centro de visitantes, el área para merendar y los cortos senderos naturales lo harán aprovechar más su visita al bosque tropical.
• Después de abandonar el Parque Hoh, un recorrido de una hora y media manejando hacia el noroeste lo llevará a la Playa Rialto (Rialto Beach) sobre el Océano Pacífico justo para contemplar la puesta de sol.

En los pueblos de Port Angeles, Forks y otros lugares a lo largo de la Autopista 101 y los caminos de acceso al parque encontrará tiendas de abarrotes, restaurantes y otras comodidades.

Dos o más días: Con más tiempo, puede explorar más de la diversidad del Parque Olympic. Quizá le gustaría pasar unas horas o más caminando por uno de los senderos del parque o visitando un área menos conocida como el Parque de los Ciervos (Deer Park) o el Valle Quinault (Quinault Valley).

Ubicación

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