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Para los ardientes aficionados al béisbol, no hay mejor lugar que el Valle del Sol (Valley of the Sun). El béisbol se ha transformado en una actividad permanente en el área de Phoenix, que comienza con los partidos de entrenamiento de primavera, a fines de febrero y sigue hasta los campeonatos de la Liga de Otoño de Arizona (Arizona Fall League) a mediados de noviembre.
El béisbol profesional se origina en el cálido Desierto de Sonora (Sonoran Desert) hace más de medio siglo, cuando en 1947 Bill Veeck llevó a los Cleveland Indians a Tucson y Horace Stoneham llevó a los Giants de Nueva York a Phoenix. Antes de 1947, sólo se jugaron unos pocos partidos de exhibición en Arizona; la mayoría de los partidos de entrenamiento de primavera se llevaban a cabo en la Liga Grapefruit de Florida desde 1914. Algunos equipos entrenaban en California en la década del 30 y otros pocos jugaban en lugares como San Antonio, Savannah, Puerto Rico e incluso en La Habana, Cuba. En 1951, los fanáticos del béisbol de Arizona vieron a Joe DiMaggio y un inexperto Mickey Mantle entrenar y jugar en el Estadio Municipal de Phoenix (Phoenix Municipal Stadium), cuando los Yankees de Nueva York vinieron desde Florida durante un año traídos por el propietario y residente de Phoenix, Del Webb.
Primavera
En la actualidad, la Liga Cactus está conformada por 12 equipos de las ligas mayores (9 en el Valle y 3 en Tucson). Los precios de las entradas son razonables: desde USD 7 u USD 8 en las gradas hasta USD 15 en asientos numerados. Muchos estadios tienen áreas de asientos en el campo, donde se puede colocar una manta y hacer un picnic. Los estadios de la Liga Cactus son más pequeños que los parques de las grandes ligas y los jugadores suelen acercarse a las tribunas para saludar y firmar autógrafos. Los eventos especiales como las noches de fuegos artificiales, las noches en que se regalan bates y camisetas, y las visitas de mascotas deportivas aportan un clima festivo a los partidos de entrenamiento de primavera.
Los boletos para los partidos de ciertos equipos salen a la venta ya en diciembre. Para obtener folletos con la programación de los partidos e información de boletería, puede llamar a las sedes de los equipos de Arizona o visitar el sitio web de la Liga Cactus.
Verano
Durante la temporada regular de la liga mayor, los locales de Arizona, los Diamondbacks, juegan en césped natural en el Chase Field, que antes era el Bank One Ballpark (BOB), en el corazón del Copper Square (el equipo hace el entrenamiento de primavera en Tucson). El estadio es una maravilla tecnológica; si hace un poco de calor afuera, se cierra el techo y se prenden los enormes aires acondicionados para que la gente disfrute del partido sin sufrir calor. Se puede visitar el estadio, excepto durante los feriados y días en que hay partidos por la tarde.
Otoño
Al final de la temporada regular, la Liga de Otoño de Arizona dura hasta la semana anterior al Día de Acción de Gracias. Cada equipo de las ligas mayores envía a seis de sus jóvenes promesas más talentosas para competir con otros jóvenes prometedores; son 180 jugadores en total. Hay seis equipos en la liga, que se divide en dos divisiones. Es una magnífica manera de ver los comienzos de quienes formarán parte del Salón de la Fama. Los boletos para los partidos de la Liga de Otoño (Fall League) cuestan USD 5 para los adultos, USD 4 para niños y jubilados, o bien, se pueden adquirir boletos para la temporada.
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