Recorrido por la arquitectura de Los Ángeles

Desde sitios históricos estilo español Revival a casas y otros edificios que abarcan más de un siglo de diseño de los arquitectos más aclamados del mundo, Los Ángeles cuenta con tanta arquitectura magnífica que lleva tres días sólo ver los lugares destacados. Aun si no reconoce algunos de sus nombres, muchos de estos edificios probablemente le resulten familiar por su aparición en películas, programas de TV y comerciales.

Día 1: Los Ángeles recibió el premio Pritzker a la Arquitectura (Pritzker Prize Architecture)

Generalmente denominado el “premio Nobel de arquitectura”, el premio internacional Pritzker es otorgado anualmente a un arquitecto de la actualidad para honrar su obra. Este día del itinerario lo lleva a las obras maestras de la arquitectura en Los Ángeles diseñadas por tres arquitectos ganadores del premio Pritzker.

Comience en la esquina sudoeste de las calles Main y 1st Street en el centro de Los Ángeles. La Sede del Departamento de Transporte de California del Distrito 7 (CalTrans District 7 Headquarters) suena aburrida hasta que descubra que Thom Mayne y su compañía, Morphosis, diseñaron esta maravilla de la modernidad. El Departamento de Transporte de California tiene una estructura futurista de 13 pisos con un diseño que va más allá de simplemente proveer un lugar de trabajo funcional para casi 2,000 personas.

Del lado de Main Street, el número del edificio, “100”, se eleva cuatro pisos por sobre la entrada. El salón principal, de un estilo típico de Los Ángeles, confunde los límites entre los espacios cubiertos y los espacios al aire libre. Preste atención a los tubos de neón que adornan la fachada y contienen el arte ambiental, correctamente nombrado "Motordomo", por el artista Keith Sonnier. Los tubos evocan luces traseras pasando por la autopista. También dé una vuelta por la sala de conferencias, ubicada en el tercer piso, subiendo desde el salón principal. Los visitantes no están autorizados más allá de la recepción sin autorización, pero son bienvenidos a la Cafetería de Begin (Begin’s Café), en el primer piso.

Es un camino de cinco cuadras hacia el oeste por la calle 1st Street, hasta llegar a la Sala de Conciertos de Disney (Walt Disney Concert Hall). El primer vistazo lo dejará sin aliento. El exterior curvado de acero inoxidable se despliega como los pétalos de una rosa o las velas de un barco. El interior es un contraste total, con un arreglo abstracto de troncos de abeto de Douglas. Aquí, Frank Gehry diseñó uno de los escenarios para conciertos más arquitectónicamente sofisticados del mundo, con una acústica perfecta diseñada por Yasuhisa Toyota. Las visitas con audio y las visitas guiadas se ofrecen cuando interfieren con presentaciones. Las visitas con audio comienza a las 10:00 h y terminan a las 14:00 h casi todos los días. Las visitas guiadas se realizan con menos frecuencia: visite el sitio web para obtener más información al respecto. El auditorio no está incluido en las visitas cuando los artistas se encuentran ensayando en el lugar. En la mayoría de los casos, deberá asistir a un espectáculo para conocerlo.

¿Quiere almorzar? Tanto el Salón de Conciertos de Disney (Disney Hall) como el Centro Getty (Getty Center) tienen lugares excelentes para comer. Patina es el restaurante elegante del Salón de Conciertos de Disney (se recomienda hacer reservas). También puede sentarse en la Cafetería del Salón de Conciertos (Concert Hall Cafe), una opción más casual, de improviso, situada dentro del majestuoso salón principal.

Tome la Autopista 110 (110 Freeway) hacia el sur desde el centro de Los Ángeles hasta llegar a la Autopista 10 (10 Freeway), luego tome la Autopista 405 hacia el norte hasta llegar a Getty Drive y llegará al Centro Getty. Richard Meier diseñó este asombroso centro cultural con vistas de la ciudad y del mar. Los visitantes se estacionan (USD 8 por automóvil, pero la admisión al Centro Getty es gratuita) y luego se suben a un teleférico para llegar a la montaña.

Este complejo de mil millones de dólares consta de seis edificios; mucho más que sólo un museo. Meier captó la esencia del sur de California; vivir con espacios abiertos e imponentes jardines. Meier utilizó mármol italiano travertino (16,000 toneladas importadas de Tivoli) para construir la enorme fachada del Centro Getty, porque le gustaba el acabado que le daba la luz. Se ofrecen visitas de arquitectura de martes a domingo de 10:15 a 15:00 h. Cerrado los días lunes.

¿Está listo para un almuerzo tardío o una cena temprana? Aquí, las opciones oscilan entre carritos de comida, una cafetería de autoservicio con un área cubierta y otra área al aire libre, y un elegante restaurante (para el último, se recomienda hacer reservas).

Día 2: Maestros de la arquitectura residencial del siglo XX

Estas tres residencias históricas están abiertas al público por pocas horas, por eso es importante empezar a visitarlas a tiempo para poder conocer los tres lugares. También, este día del itinerario le permite ver las casas en el orden en el que fueron construidas.

Comience en Pasadena en la Casa Gamble (Gamble House). Diseñado por los hermanos Charles y Henry Greene, este chalet de 1908 (con los 560 m² (6,000 pies cuadrados) que tiene, es difícil imaginarlo como un chalet) es quizá uno de los mejores ejemplos del estilo Craftsman en el mundo, ya que incorpora líneas horizontales amplias, influencias asiáticas y más que nada, un increíble uso de la madera. Esta es la única casa diseñada por los hermanos Greene que está abierta al público. Las visitas de una hora, a cargo de docentes, son la única manera de conocer el interior. Abierta de jueves a domingo de 12:00 a 15:00 h. Las visitas guiadas generalmente se agotan temprano, por lo tanto lo mejor es estar allí a las 11:30 h. La librería tiene la mejor colección de libros sobre Artes y Oficios en Los Ángeles. Además, puede hacer una excursión a pie por el vecindario donde se encuentra el chalet, que incluye más casas de los hermanos Greene y la Casa Millard de Wright (La Miniatura).

Desde aquí, conduzca por Orange Grove Boulevard hasta la Autopista 110, pasando por el centro de Los Ángeles hasta llegar a Sunset Boulevard. Tome Sunset hacia el oeste hasta llegar a Hollywood Boulevard. La Casa Hollyhock (Hollyhock House) se encuentra en la cima de la colina en la esquina sudoeste de Hollywood Boulevar y Vermont Avenue. No pierda el tiempo, debe llegar a la excursión de las 14:30 h. Deje el almuerzo para más tarde.

La Casa Hollyhock fue el primer proyecto de Wright en Los Ángeles (terminado en 1921); diseñado para la heredera del petróleo Aline Barnsdall en la propiedad anteriormente conocida como Colina del Olivo (Olive Hill) y en la actualidad denominada Parque Barnsdall (Barnsdall Park). El complejo inspirado en los Mayas — abierto al público luego de una exhaustiva restauración — es el primer intento de Wright de diseño de bloques textiles de hormigón.

Esta casa es en realidad madera y estuco con detalles de malvarrosas de hormigón estilizadas. Sólo se puede ver el interior en visitas guiadas a cargo de docentes, que se llevan a cabo de miércoles a domingos por la tarde a las 12:30, 13:30, 14:30 y 15:30 h.

Siga hasta el Centro MAK/Casa Schindler (MAK Center/Schindler House) al Sur por la Avenida Vermont (Vermont Avenue) hacia la Avenida Melrose (Melrose Avenue), y luego al Oeste. Desde la Avenida La Brea (La Brea Avenue) a la Calle Kings (Kings Road), hay decenas de restaurantes para todos los paladares y presupuestos. Luego del almuerzo, continúe al oeste por la Calle Kings, y después al norte.

La Casa Schindler (Schindler House), construida en 1922, fue el hogar y estudio de Rudolf Schindler. Éste es uno de los mejores ejemplos de cómo el arquitecto se concentró en integrar el espacio interior con el espacio exterior. Schindler llegó por primera vez a Los Ángeles como uno de los protegidos de Frank Lloyd Wright (supervisaba gran parte del trabajo en la Casa Hollyhock). Luego ganó reputación como uno de los maestros del siglo XX.

El Centro MAK cuenta con exposiciones frecuentes sobre temas relacionados. Las visitas son sin guía. Los fines de semana también hay visitas guiadas. Abierto de miércoles a domingos, de 11:00 a 18:00 h.

Día 3: Arquitectura clásica de Los Ángeles

La excursión caminando de hoy comienza en la Estación Unión (Union Station) en el Centro de Los Ángeles. La Estación Unión, la última de las grandes estaciones ferroviarias (abierta en 1939), fue cuidadosamente restaurada a su máximo esplendor y hoy en día ofrece una romántica combinación de elementos aerodinámicos, árabes y de la Misión Española. Imagine glamorosas estrellas de cine caminando rápidamente por el elaborado piso de mármol para tomar un tren al Este.

Camine por la Calle Alameda (Alameda Street) hacia la Avenida Temple (Temple Avenue) al Oeste de la Calle Principal (Main Street), hacia el Ayuntamiento de Los Ángeles (LA City Hall). El monumento ha sido restaurado hace poco (debido al terremoto). Construida en 1928 en una extravagante mezcla de estilos, la parte superior del edificio rinde homenaje a un antiguo mausoleo. A eso, agréguele algo de diseño bizantino, románico, romano, griego, egipcio y de rascacielos estadounidenses. La cúpula de la rotonda está elaboradamente revestida y es una "visita obligada" en Los Ángeles. Durante años, no se permitían edificios más altos (32 pisos) en el centro de Los Ángeles. La Terraza de Observación (Observation deck) del piso 27 está abierta de lunes a viernes de 10:00 a 16:00 h.

Salga por el lado de la Calle Spring (Spring Street) y camine al sur hasta la Calle 5 (5th Street), luego cinco cuadras al oeste hasta la Biblioteca Central de Los Ángeles (LA Central Library). Verifique su horario de modo que pueda tomar una visita guiada por un docente (lunes a viernes a las 12:30 h, sábados a las 11:00 y 14:00 h, y domingos a las 14:00 h).

Si usted se pierde la visita, haga un recorrido por su cuenta. La biblioteca, abierta en 1926, es una mezcla de diseños español, bizantino y egipcio (la influencia posterior al rey Tut). La rotonda del segundo piso del ala vieja cuenta con una espectacular araña, cielos rasos y enormes murales, una tradición en Los Ángeles. Luego de eso, vaya a ver el atrio posmoderno de ocho pisos en la nueva Ala Tom Bradley (Tom Bradley Wing). Los horarios de biblioteca son de lunes a jueves de 10:00 a 20:00 h, viernes y sábados de 10:00 a 18:00 h y domingos de 13:00 a 17:00 h.

Puede almorzar al lado en el Café Pinot. El patio tiene sensacionales vistas del parque que lo rodea y los altos edificios. Al salir de la Biblioteca por el lado de la Calle 5, mire hacia arriba, muy en lo alto. Al cruzar la calle, se encuentra el U.S. Bank Tower, la estructura más alta del oeste de Chicago (más de 305 m (1000 pies) de alto; sin acceso al techo). Al lado se encuentran las Escalinatas Bunker Hill (Bunker Hill Steps), 103 elegantes escalones inspirados en el modelo de las Escalinatas Españolas de Roma (Rome’s Spanish Steps).

Al este de la Biblioteca se encuentra el Hotel Millennium Biltmore (Millennium Biltmore Hotel), el lugar donde se alojan presidentes, reyes y estrellas de cine desde 1923. El suntuoso vestíbulo con estilo del renacimiento/italiano cuenta con numerosas columnas y frescos, y goza de un deslumbrante cielo raso.

Para un almuerzo tarde, diríjase al Gran mercado central (Grand Central Market), que se encuentra por la Calle 5 al Este hacia Broadway, y luego al Norte. Abierto en 1917, éste es uno de esos ajetreados y tentadores mercados que hacen recordar a los de Europa. Cuenta con numerosas opciones cuando se trata de una comida rápida o un refrigerio: mexicana, brochetas, china, salvadoreña, mongol y mucho más. En los puestos se venden pescados y carnes frescos y a veces poco usuales, además de productos alimenticios.

En la esquina sudoeste de la avenida Broadway y la calle 3 se encuentra el edificio Bradbury (Bradbury Building), una estructura de estilo renacentista construida en ladrillo rojizo. “La expresión “edificio de oficinas” no le hace justicia. El interior totalmente único presenta un atrio de cinco pisos con ladrillos vidriados y enrejado de hierro forjado (incluido el ascensor tipo jaula que le resultará conocido por las numerosas películas que se filmaron aquí). El edificio está abierto al público de lunes a viernes de 9:00 a 17:00. También se puede utilizar el famoso ascensor. Hay folletos disponibles en el lobby.

Camine varias cuadras hacia el sur por la calle Broadway, probablemente la calle más concurrida en Los Ángeles, para observar las fachadas (algunas decoloradas y otras relucientes) de los palacios de películas de otra época. Este distrito tiene la mayor concentración de palacios de películas anteriores a la segunda Guerra Mundial y de edificios de oficinas de los Estados Unidos.

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