Restaurantes en San Francisco

Introducción

Desde hace ya mucho tiempo, los amantes de la gastronomía se han dado cita en San Francisco, un lugar donde reina la diversidad y se definen las tendencias. La fiebre del oro de 1849 atrajo una oleada de inmigrantes de todo el mundo, quienes rápidamente se encargaron de difundir los platos típicos de su nación entre los nuevos vecinos. Hoy San Francisco sigue siendo una importante encrucijada culinaria, en la que se encuentran casi todos los estilos gastronómicos internacionales: desde la cocina afgana hasta la india o la vietnamita. Y a pesar de que los habitantes de la ciudad siempre se dirigieron al distrito Mission (Mission District) si estaban en busca de comida latina, al barrio chino (Chinatown) y al distrito Richmond (Richmond District) si lo que querían era comida asiática y a North Beach si buscaban comida italiana, saben que en cualquier parte de la ciudad pueden deleitarse con opciones gastronómicas que cruzan los límites del vecindario.

Esta diversidad histórica ha moldeado una ciudad de comensales intrépidos y ha mantenido ocupados a los chefs, que deben inventar platos nuevos para satisfacer las demandas de la clientela. La hoy famosa cocina de California, frase efímera que generalmente se refiere a platillos sabrosos, de impronta europea y asiática y compuestos por carnes y vegetales frescos generalmente orgánicos, es un sello característico de ese dinamismo. Este clásico estilo gastronómico, que surgió a principios de la década de 1970 en el legendario restaurante Chez Panisse de Berkeley, al otro lado de la bahía, puede disfrutarse en decenas de restaurantes de San Francisco. Cada uno de ellos se esfuerza por diferenciarse de sus vecinos y generalmente lo logran.

Varios chefs famosos y sumamente innovadores del país, entre ellos Judy Rodgers, Traci Des Jardins, Gary Danko y Mark Franz, llaman a San Francisco su hogar. Todos ellos marcan tendencias, pero en el fondo los que hacen que una tendencia tenga éxito o no son los comensales. A principios de esta década, por ejemplo, algunos restaurantes optaron por los menús de varios platillos pequeños, que derivan de la tradición española de las tapas. En un santiamén, estos establecimientos adquirieron una gran popularidad y hoy en día varios restaurantes italianos, franceses, asiáticos, latinos, de cocina de California y, por supuesto, españoles, deleitan a sus comensales con una enorme variedad de bocados de distintos gustos en una sola comida.

No todas las tendencias son nuevas. En la década de 1970, la ciudad era conocida por sus restaurantes franceses, entre ellos el prestigioso Le Trianon inaugurado por René Verdon, antiguo chef de la Casa Blanca en la época de Kennedy. Finalmente, la cocina francesa quedó fuera de moda cuando otras tendencias culinarias, como la cocina rústica italiana, la pan-mediterránea y la cocina fusión (introducción de ingredientes asiáticos en las cocinas occidentales) inundaron la ciudad. Pero la cocina francesa regresó triunfalmente: los bistrós y los restaurantes surgen en todos lados, desde el Distrito Financiero hasta los vecindarios Pacific Heights y Potrero Hill. Afortunadamente, algunas tendencias no desaparecen. San Francisco es la cuna del pan agrio o de levadura natural, que encontrará en forma de densas hogazas en cualquier parte, especialmente a lo largo del Muelle de Pescadores (Fisherman's Wharf). También encontrará vinos de California a precios razonables en casi cualquier parte, gracias a la proximidad de los valles de Napa y Sonoma hacia el norte. También busque la excelente cerveza Anchor Steam, una antigua marca local que casi desapareció en la década de 1960, pero que logró resurgir y prosperar. Muchos sostienen que su éxito, resultado de técnicas tradicionales, impulsó el resurgimiento de la elaboración de la cerveza artesanal en los Estados Unidos.

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