San Francisco demuestra ser un atractivo convincente cuando se trata de captar visitantes de todas partes del mundo. Hoteles de primera clase, un área céntrica por la que se puede pasear, excelentes restaurantes, monumentos históricos famosos, arte y atracciones culturales de talla mundial, pintoresca topografía, clima templado, y aire cosmopolita.

Pero se necesita una mirada más profunda para vivir San Francisco verdaderamente. Aquí le presentamos algunos pasatiempos para buscar antes o después de su reunión en San Francisco.

1. Vaya a alguno de los restaurantes “pioneros”

Es muy divertido explorar la geografía gastronómica de San Francisco. Denominada como “la ciudad que sabe de chow,”, San Francisco es conocida por tener algunos de los mejores restaurantes del mundo. Al ordenar saltimbocca, tempura, chow fun, chiles rellenos o las únicas combinaciones de la cocina fusión, seguramente sus papilas gustativas se podrán en funcionamiento. Y San Francisco alega tener muchos sitios de comida que dicen ser los “primeros”. Fue aquí que en 1849 se hizo por primera vez el pan francés fermentado. El Martini tiene sus orígenes en 1860 y los favoritos de los lugareños como el cioppino, el pollo Tetrazzini, el cangrejo Louis, la ensalada Green Goddess y otras deliciosas, pero no muy saludables, cosas: el café irlandés y el mai tai (que en tailandés: “significa de otro planeta”) Para elegir un restaurante local fácilmente, visite www.onlyinsanfrancisco.com. Podrá buscar restaurantes por tipo de cocina, precios o barrio en la sección ’Dónde comer“.

2. La buena hierba

Estimulados por la apertura del Museo de Arte Moderno de San Francisco (San Francisco Museum of Modern Art) en 1995, el Yerba Buena Gardens ha madurado hasta convertirse en “el distrito artístico de mayor concentración al oeste del Hudson”, según Newsweek. El Centro Moscone (Moscone Center), la sala de convenciones de la ciudad, está rodeado por estos tesoros culturales: galerías, museos, arte exterior y entretenimiento. Ríase hasta por los codos en el Museo del Arte de la Historieta (Cartoon Art Museum) o vea lo último en artes que le ofrece el Centro de Artes Yerba Buena (Yerba Buena Center for the Arts). De mayo a octubre, es “temporada alta” para el Festival de los Jardines Yerba Buena (Yerba Buena Gardens Festival), que ofrece más de 200 eventos artísticos, culturales y comunitarios. Y si tiene ganas de estirar sus piernas, puede hacer patín sobre hielo y jugar boliche por allí, justo en frente de Zeum, ’un mundo de maravillas tecnológicas“. Si tiene gustos un poco más tradicionales, visite el carrusel tallado a mano por Charles Looff en 1906 en Rhode Island o bien, camine hasta la Sociedad Histórica de California (California Historical Society) o la Sociedad de Pioneros de California (Society of California Pioneers). La Academia de Ciencias de California (California Academy of Sciences) está en un espacio temporal calle arriba, mientras remodelan completamente su antiguo hogar en el parque Golden Gate (su inauguración está programada para fines de 2008) y el tan esperado Museo de la Diáspora Africana (Museum of the African Diaspora) que abrió sus puertas en diciembre del 2005.

3. La tarde perfecta

Por unas pocas monedas, puede pasarla genial. Tome el histórico tranvía de la línea F en cualquier punto de la calle Market (USD 1.50 con cambio justo). Desembarque en el edificio del ferry al fondo de Market y pasee por los puestos de comida. El sitio tiene más vida cuando abre el mercado Ferry Plaza Farmer’s Market; los días y el horario de funcionamiento varían según la estación. Organice un picnic y embarque en un ferry hacia Sausalito, Larkspur o el Paseo Jack London (Jack London Square) de la Bahía Este, en Oakland.

4. Diversión en los parques

El Parque Golden Gate (Golden Gate Park) es uno de los parques artificiales más grandes del mundo. Sus mayores atracciones incluyen Museo de Young (de Young Museum), el Conservatorio de Flores (Conservatory of Flowers), el Jardín del Té Japonés (Japanese Tea Garden), los Jardines Botánicos de San Francisco (San Francisco Botanical Gardens) y los Campos de Polo (Polo Fields).

5. Tretas de muelle

El barrio Muelle del Pescador (Fisherman's Wharf) se mantiene como uno de los más importantes atractivos turísticos. Con una historia que se remonta a la época de la fiebre del oro, el muelle aún tiene sus tradiciones, y los nietos y bisnietos de algunos de los propietarios originales de la flota pesquera todavía viven de la pesca. “Los recién llegados deben pasar por los complejos Anchorage Square, The Cannery en el Del Monte Square, el Ghirardelli Square y Pier 39; estos complejos comerciales tienen muchos entretenimientos también, desde el Acuario de la Bahía (Aquarium of the Bay) en Pier 39 hasta una variedad de artistas callejeros. San Francisco ostenta una de las colecciones más grandes de barcos históricos por tonelaje en los EE. UU. Pasee por el muelle Hyde Street (Hyde Street Pier) para obtener un registro visual del pasado marítimo de San Francisco o visite el Museo Marítimo (Maritime Museum) al final de la calle Polk cuando se reinaugure en 2009.

6. Los ABC

De acuerdo: es irresistible. Aquí le presentamos una lista de la A a la Z con algunas de las cosas para ver y saborear en San Francisco: La cárcel de Alcatraz, la playa Baker Beach, el Barrio Chino (Chinatown), el centro, Embarcadero, el sitio histórico Fort Point, el puente Golden Gate, Hayes Valley, It’s It, el Barrio Japonés, Kung Pao Chicken, la calle Lombard, el distrito Mission (Mission District), la playa North Beach, la playa Ocean Beach, Presidio, Quail (codorniz, el ave del estado de California), Russian Hill, el barrio SoMa (South of Market), las Colinas Gemelas (Twin Peaks), la calle Union, Victorians, la calle West Portal, vistas estilo Xanadu, los jardines Yerba Buena, el zoológico.

7. ¡Bravo!

Al ser una de las ciudades más vibrantes y dinámicas en materia cultural de los Estados Unidos, San Francisco alberga compañías de danza clásica y de ópera muy renombradas, una orquesta sinfónica aclamada a nivel internacional, y una impresionante variedad de museos. También encontrará espectáculos teatrales de vanguardia de Broadway, desde Mozart hasta el hip hop, desde sesiones improvisadas de poesía hasta festivales de jazz, una gran variedad de festivales de cine y un calendario de desfiles durante todo el año que reflejan el diverso paisaje cultural de la ciudad. Para ver un ejemplo, consulte el calendario de los eventos publicados en www.onlyinsanfrancisco.com.

8. Los mejores negocios

Uno de los atributos más cautivantes de San Francisco es la riqueza de sus opciones de compra. No importa si le gusta el ambiente de servicio completo de una tienda de departamentos o una boutique exclusiva, San Francisco tiene de todo. Puede encontrar todo, desde galletas de la suerte personalizadas hasta objetos de arte únicos: recuerdos desde los 50 centavos o aquellos de USD 15,000, originales de Paris. Union Square sigue siendo uno de los distritos de venta al menudeo ubicados en el centro más vibrantes del mundo e ir de compras por los barrios brinda la excusa perfecta para combinar visitas a lugares de interés con una salida de compras completa.

9. Opciones para niños

A pesar de la merecida reputación de San Francisco de ser un área de juegos para los adultos, también es sumamente atractiva para los niños. Gracias a una población con alma de niño, en la ciudad abundan los lugares adecuados para pasar vacaciones en familia. El parque Golden Gate es un oasis para los amantes del vida al aire libre y con un día completo no basta para agotar todas las opciones que el parque ofrece. Comprende una superficie de más de 400 hectáreas (1,000 acres) con prados, lagos, rosales, un jardín botánico, un área de juegos para los niños y el Museo de Young. Se cobran derechos de admisión nominales en el Jardín del Té Japonés y en el carrusel. El Zoológico de San Francisco (San Francisco Zoo) alberga más de 1,000 animales y aves. En el centro, en la terraza del Centro Moscone (Moscone Center), hay un museo interactivo, un carrusel, una bolera y una pista de patinaje. Ubicado en el Palacio de Bellas Artes (Palace of Fine Arts), el Museo Exploratorium: Ciencias, Arte y Percepción Humana (Exploratorium - Museum of Science, Art and Human Perception) entretiene la mente con más de 650 exhibiciones que se pueden tocar. Y para evadirse un día completo, diríjase a los parques Six Flags Discovery Kingdom o Paramount’s Great America.

10. En las afueras pero cerca.

Al encontrarse en el centro de una amplia zona de vacaciones, San Francisco está a una distancia cercana en automóvil de los centros turísticos de la Sierra Alta como Lago Tahoe (Lake Tahoe) y Yosemite; de la pintoresca península de Monterrey-Carmel; de los magníficos viñedos de California en Napa y Sonoma; del condado de Marin y Sausalito, y de la espectacular Costa Mendocino. Visite la Bahía Este, donde el Paseo Jack Landon de Oakland atrae a los viajeros. El condado de San Mateo ofrece un largo recorrido por sitios históricos y costas vírgenes.