Paul Revere era 1) un patriota cuya cabalgata de medianoche contribuyó a encender la llama de la Revolución estadounidense; 2) un dentista de tiempo parcial; 3) un orfebre que hacía juegos de té; 4) un tipógrafo que grabó la primera moneda estatal de Massachusetts. La única respuesta correcta es "todas las anteriores". Pero todavía hay más sobre este extraordinario héroe de la Revolución: hizo sonar las campanas de la iglesia Old North Church, creó la fundición de cobre que todavía llevan su nombre y fue padre de 16 niños.

A pesar de que la vida de Revere se extendió a lo largo de ocho décadas (1734-1818), la noche del 18 de abril de 1775 fue responsable de la mayor parte de su fama, ya que lo convirtió en el jinete de servicios de correo rápido Pony Express más célebre de Estados Unidos. "Escuchen, mis pequeños, y oirán / Acerca de la cabalgata de medianoche de Paul Revere" son las primeras líneas del poema de Henry Wadsworth Longfellow, que ubicó al suceso en el centro del folclore estadounidense. Longfellow pudo haber predicado con eficacia esa hazaña particular de Revere, pero era un historiador mediocre.

Revere no fue el único jinete de medianoche. Como parte del plan que concretaron Revere y William Dawes Jr., que también salió desde Boston, había al menos varias docenas de jinetes para que la señal se diera aun si capturaban a uno de ellos. También se sabe que Revere nunca esperó la señal con los faroles emitida desde Charlestown. Le dijo a Robert Newman que colgara dos faroles en el campanario de la iglesia Old North ya que los Casacas rojas avanzaban por agua, pero para ese entonces, Revere ya cruzaba el río Charles para comenzar su famosa cabalgata.

Revere y Dawes partieron por rutas separadas pero con la misma misión: advertir a los líderes patrióticos Samuel Adams y John Hanock que las tropas británicas estaban avanzando para arrestarlos y también avisar a los habitantes de la campiña a lo largo del camino. Los jinetes no corrieron el riesgo de que los capturaran por gritar las noticias por las calles, y nunca pronunciaron la famosa frase "¡Vienen los ingleses!", ya que los bostonianos todavía se consideraban ingleses. Cuando Revere llegó a Lexington unos minutos después de la medianoche y se acercó a la casa donde se alojaban Adams y Hancock, un centinela le pidió que no hiciera tanto ruido. "¡Ruido!" Respondió Revere. "Ruido es el que escuchará muy pronto".

A pesar de la afirmación de Longfellow, Revere nunca dio la alarma en Concord, ya que lo capturaron en el camino. La patrulla británica lo detuvo, lo interrogó y finalmente lo liberó, sin su caballo. Llegó a Lexington a pie, justo a tiempo para presenciar parte de la batalla de Lexington Green.

Más allá de las libertades poéticas, esta historia ha formado parte del espíritu colectivo estadounidense. Los estadounidenses adoran escuchar que Revere olvidó sus espuelas y para recuperarlas ató una nota al collar de su perro. Luego esperó a que el animal volviera con las espuelas. También admiran el ingenio que demostró al utilizar unas enaguas para apagar el sonido de los remos cuando cruzaba el río Charles. No es de extrañar que estas historias resuenen en los corazones y en la imaginación de todos los ciudadanos estadounidenses, como también en las calles de Boston cada tercer lunes de abril, el Día de los Patriotas, fecha en que se recrea la cabalgata de Revere (a la luz del día) ante los aplausos de miles de espectadores.




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